Five East unaccessible...

Lundi 10 décembre : Five East de plus en plus inaccessible ?
Le bateau progresse lentement dans le pack et s’arrête parfois dans la masse de glace. Le Papanin fait des marches arrières de quelques centaines de mètres pour se relancer une fois, deux fois avant de passer l’obstacle. La faune est presque absente et ce sont toujours les mêmes espèces : Phoque crabier, Pétrel antarctique et Pétrel des neiges, parfois un Manchot empereur et une Sterne arctique. Nous restons cependant motivés car nous espérons observer un Orque épaulard ou un Phoque léopard. Sur la glace de mer, un grand phoque qui dort, notre premier Phoque de Weddel. Il y a aussi un petit groupe de Manchot empereur et une troupe plus importante de Manchot adélie.
L’amarrage du Papanin mettra du temps. Quelques marins débarquent, en utilisant une nacelle, pour enfoncer de larges pieux dans la glace. Ensuite le bateau commence une nouvelle manœuvre d’approche et lance ses câbles d’amarrage. Il faudra deux essais infructueux avant de réussir. Finalement vers 22h le bateau est à quai. Petit briefing pour nous expliquer les mesures de sécurité à respecter et les travaux prévus pour le débarquement du matériel des norvégiens. Une petite dizaine d’entre nous décident de faire un tour à terre d’environ deux heures et d’aller voir de plus près les manchots. C’est vraiment amusant de voir les adélies s’approcher vers nous en se dandinant. Ils sont curieux mais pas téméraires et si on se couche au sol ils s’approchent jusqu’à deux mètres, les oiseaux en deuxième file poussant dans le dos ceux de la première qui protestent énergiquement. Les empereurs sont plus placides et moins curieux, mais nous pouvons aussi les voir à quelques mètres sans les déranger. Nous avons ensuite été voir le Phoque qui tellement immobile semblait mort. Mais non, il respire et finalement s’éveille. Tout cela sous le soleil de minuit, avec une lumière soyeuse, ce qui ferra certainement de cette sortie un des évènements les plus mémorables de ce voyage.